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La igualdad en el primer mundo
Por Sonia Santoro | 13.4.2006
Ali Harris es gerente de proyecto de Igualdad y Diversidad de una organización británica que funciona como paraguas para albergar, capacitar y brindar recursos a 450 organizaciones no gubernamentales de ese país. Anualmente, unas 45 mil personas se acercan a esta red, la mayoría son mujeres embarazadas que son discriminadas de alguna forma en su trabajo. También reciben denuncias de gays y lesbianas que son blanco de todo tipo de ataques.
"La gente es discriminada y no se da cuenta. Y a la vez, la gente discrimina sin tener idea de que tiene responsabilidad ante la ley y de trato humano a otro humano." Quien habla es Ali Harris, gerente de proyecto de Igualdad y Diversidad del Citizens Advice Bureau, una organización británica que funciona como paraguas para albergar, capacitar y brindar recursos a 450 organizaciones no gubernamentales de ese país. Anualmente, unas 45 mil personas se acercan a esta red, la mayoría son mujeres embarazadas que son discriminadas de alguna forma en su trabajo. El resto son personas que tienen problemas con sus vecinos, principalmente lesbianas y extranjeros, que reciben todo tipo de insultos y maltratos, entre los que no es raro que les pongan excrementos en sus buzones de correo.
Harris llegó a la Argentina, invitada por el British Council, para participar de un seminario de la Fundación Compromiso, ong que apoya a otras organizaciones en cuestiones de desarrollo y tienen lo que se conoce como "comunidad de conocimiento", un espacio para que las ONGs puedan compartir experiencias. Es una mujer de 40 años, formada en literatura española y rusa en Edimburgo, nacida en Australia, aunque además vivió en Escocia y actualmente lo hace en Londres, Gran Bretaña.
Su primer trabajo fue con refugiados hebreos de la Unión Soviética, así entró al mundo de los derechos humanos. Desde el 2004 está a cargo del proyecto de Igualdad y Diversidad del Citizens Advice Bureau, una organización nacional formada por 450 ongs independientes, que nació durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a la gente que perdió sus casas. Actualmente tiene sede en Gran Bretaña, Irlanda del Norte, Nueva Zelanda y en algunos países de Europa del Este y sus miembros asesoran legalmente a gente que no puede pagar abogado en problemas con alojamiento, trabajo, deudas, con beneficios sociales, entre otros.
La organización brinda distintos tipos de apoyo a sus miembros. A cambio de eso, las organizaciones miembro pagan 200 libras al año al Citizen Advice Bureau, y prestan servicios gratis a las personas (con la ayuda de 20 mil voluntarios). Por ejemplo, tiene una base de datos sobre la legislación que usan los voluntarios para atender a los "clientes", como llama a las personas que pueden necesitar de estos servicios. "No son usuarios porque no es que ellos sólo tienen necesidades, muchos cuando se ha resuelto el problema pueden ser voluntarios, clientes es más neutro".
Por otro lado, explica Harris, "los miembros capturan datos e información sobre los problemas de los clientes y eso lo usamos para lograr cambios en políticas sociales, para presionar al gobierno".
Iguales pero diferentes
El proyecto de Igualdad y Diversidad se aplica a la oficina central, a los miembros, y también a los servicios que ofrecen a los clientes. "Intentamos un acercamiento a la gente para que reconozca que somos iguales en derechos y dignidad pero a la vez somos distintos y nuestras diferencias hay que reconocerlas y no pretender que no existen. Antes se hablaba de igualdad y se pensaba que había que tratar a todos iguales pero no se tenía en cuenta que para trabajar bien hay que hacer cosas diferentes para gente diferente. Una persona que va en silla de ruedas no necesita lo mismo que una que no."
"El proyecto tiene dos estrategias de trabajo -explica-. La primera es pensar concientemente en que tenemos que hacer algo diferente para lograr igualdad en la calidad del trabajo. Cuando se hacen planificaciones y presupuestos a veces no sabemos cuales son las diferencias entre las personas. Trabajamos en dos niveles. A nivel nacional: si hay organizaciones representativas de estas comunidades intentamos tener vínculos. Y luego los miembros hacen lo mismo a nivel local. La segunda estrategia es llegar a ser un punto de contacto para el asesoramiento sobre problemas de discriminación de todo tipo y en cualquier terreno de l |
