'Es preocupante el trabajo que resta hacer para lograr una efectiva igualdad de oportunidades para las mujeres en el acceso a los espacios de poder público'
| 4.4.2008

Estas son parte de las conclusiones del trabajo “30 años de democracia: ¿en la cresta de la ola?. Participación política de la mujer en América Latina” realizado por el Instituto para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA). Según el informe, el principal avance experimentado por América Latina en 30 años de democracia ha sido el notable incremento en el número de mujeres en cargos de representación política en los parlamentos, acelerado en gran medida por la introducción de cuotas en las legislaciones. Sin embargo, el nombramiento en cargos ministeriales o en puestos de decisión pública todavía registra avances muy lentos.

Resumen ejecutivo

En 1978, al iniciarse la tercera ola democratizadora en América Latina, las mujeres tuvieron un importante protagonismo en el ámbito social, lo que sin embargo no se tradujo en mejoras en el ámbito político. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 las mujeres estuvieron presentes en los movimientos sociales que impulsaron la caída de las dictaduras y aceleraron la transición (Jiménez Polanco: 2001: 2). Ello no obstante, en los primeros años del período democrático no fueron promovidas a puestos de liderazgo y su representación política tampoco se vio incrementada.

Habiendo transcurrido ya tres décadas del inicio de este proceso, el presente artículo tiene por objetivo dar cuenta del estado actual de la participación política de la mujer en los 18 países latinoamericanos donde la democracia representativa y pluripartidaria se ha establecido o se ha mantenido vigente en estos años.

Sin duda en los últimos meses la ascensión al poder de dos presidentas latinoamericanas ha puesto en el ojo público el tema de la participación política de la mujer. Sin embargo, más allá de estos importantes resultados, este informe analiza cómo ha avanzado su participación en todos los niveles de decisión pública y partidaria y se pregunta si podemos afirmar que las mujeres están efectivamente en la “cresta de la ola”.
 
Cabe señalar que esta reflexión se hace en el marco de un consenso internacional que ha avanzado hacia la convicción de la necesidad de seguir impulsando acciones para lograr condiciones de igualdad en su participación política. No hay que olvidar que, al día de hoy, todos los países de la región han suscrito instrumentos internacionales como la Convención de las Naciones Unidas sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer,  comprometiéndose a incorporar políticas de equidad de género para el logro de una democracia representativa, pero sobre todo incluyente.

En ese sentido, luego de una primera sección en la que se presentan datos cronológicos sobre el otorgamiento tardío del voto a las mujeres y se señala los porcentajes mayoritarios del electorado que hoy representan, se analiza de manera comparativa los niveles de incorporación que han logrado en los principales espacios de decisión pública (poderes Ejecutivo y Legislativo, y ámbitos locales y regionales de gobierno), constatándose que si bien se han producido mejoras, estas no han sido uniformes ni por países ni por espacios de poder. Entre los aspectos positivos de la evolución de la participación femenina durante el período es sin duda destacable que:

- cuatro mujeres hayan logrado, mediante el voto popular, ser presidentas de la República en sus respectivos países: Violeta Chamorro en Nicaragua, Mireya Moscoso en Panamá, Michelle Bachelet en Chile y, recientemente, Cristina Fernández en Argentina;
- se haya alcanzado un 18,5% de la representación en las cámaras bajas o congresos unicamerales de la región, un proceso que se ha visto acelerado por la aprobación en 11 países de medidas de acción positiva, comúnmente denominadas cuotas;
- se observa un proceso de feminización de los gabinetes ministeriales: las ministras representan ya un 24% y ocupan carteras antes reservadas a los varones. Esta presencia ha cobrado un mayor impulso a raíz del cumplimiento de los compromisos electorales de diversos presidentes, que prometieron incorporar más mujeres en sus equipos de gobierno.

Pero, a la par, es preocupante y revelador de todo el trabajo que resta hacer para lograr una efectiva igualdad de oportunidades para las mujeres en el acceso a los espacios de poder público que:

- mientras los 11 países que han adoptado cuotas en sus legislaciones han logrado un 20,5% de la representación femenina en las cámaras bajas, aquellos 7 que no las han incorporado han alcanzado tan solo un 14%;
- aún dentro de los países que han