''Los derechos de las y los niños a la educación se ven acotados a causa del trabajo infantil''
| 11.7.2008

El trabajo infantil obstaculiza la adquisición de los recursos educativos mínimos necesarios para que un hogar supere y se mantenga fuera de la pobreza. Estas son algunas de las conclusiones del estudio ''Actividades económicas de niños, niñas y adolescentes en la Argentina'' realizado en 2004 por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTEySS) en el Gran Buenos Aires, Mendoza, Jujuy, Salta, Tucumán, Formosa y Chaco.

Conclusiones

La Encuesta de Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes es la primera encuesta específica realizada en la Argentina y ha permitido avanzar significativamente en el análisis de un fenómeno complejo como es el trabajo infantil.

Los resultados del estudio muestran que la magnitud del trabajo infantil depende
de cómo se define la situación laboral, de los grupos etarios en los que se focaliza el problema e incluso del tipo de actividades y tareas desarrolladas por las y los niños y adolescentes. No obstante, bajo cualquiera de las dimensiones analizadas, el trabajo infantil ha alcanzado magnitudes considerables y las características y perfiles de las y los niños trabajadores muestran un fenómeno complejo que confirma la necesidad de la aplicación de políticas articuladas destinadas a su erradicación tal como se están llevando a cabo desde el gobierno nacional.

En las regiones cubiertas por la encuesta, donde habita la mitad de la población
argentina, el 7% de niños de 5 a 13 años trabajan. En el caso de los adolescentes, la proporción se eleva al 20%.

En términos de regularidades, observamos que el trabajo infantil afecta en mayor
medida a los varones, a los niños de las áreas rurales, a Mendoza y al NEA. Por su parte, la incidencia del trabajo entre los adolescentes, grupo que específicamente protege la legislación laboral vigente, es elevada y diferencial por sexo: uno de cada cuatro varones y una de cada ocho mujeres de 14 a 17 años tuvieron una ocupación en la semana de referencia.

Los derechos de las y los niños en materia de educación se ven acotados a causa del trabajo infantil. Los datos muestran que esto es relativamente importante para los adolescentes que realizan actividades laborales, ya que un 25% de ellos no asiste al sistema educativo. Por otra parte, la incidencia de diversos déficits en materia educativa (repitencia, inasistencias, llegadas tarde, abandonos, etc.) son sustancialmente mayores para aquellas/os niñas/os y adolescentes que desarrollan actividades laborales.

La condición socioeconómica es otro de los determinantes significativos del
trabajo infantil. En este estudio la hemos aproximado a través de indicadores de
pobreza y cuartiles de renta per cápita regional. A partir de los datos analizados, la condición socioeconómica influye negativamente en el trabajo infantil, fundamentalmente, en el grupo de niños entre 5 y 13 años de edad.

Los perfiles laborales agudizan las diferencias: los varones trabajan típicamente
ayudando en la construcción, en un negocio, finca o taller o cortando el pasto; las
mujeres desarrollan sus actividades en el trabajo doméstico para terceros, cuidando niños y preparando comidas.

Las ocupaciones predominantes en Mendoza y el NOA son las de la producción
agrícola y, en segundo término, las de comercialización directa. En el GBA y en el
NEA se destacan éstas últimas, seguidas en el aglomerado urbano por la producción artesanal o industrial, la venta ambulante y el servicio doméstico, y en el NEA, por la producción agrícola y el servicio doméstico.

Los resultados de la encuesta muestran que los niños son objeto de múltiples
privaciones en sus derechos como tales y por las condiciones laborales en que
desarrollan sus actividades. En este sentido, existen determinadas actividades
laborales infantiles con una incidencia elevada, como la venta en la vía pública o la
recolección de papeles o residuos. Estas actividades, por los riesgos que conllevan, necesariamente se encuadran dentro de las peores formas de trabajo infantil y son desarrolladas, en mayor medida, por aquellos niños y adolescentes pobres e indigentes.

Otro tipo de privaciones en materia de derechos se observa con la intensidad
horaria del trabajo infantil. La carga horaria de trabajo infantil se concentra, en mayor proporción, entre las 3 y 10 horas semanales. No obstante, en el caso de los niños y adolescentes pobres se observa una incidencia significativa en la franja comprendida entre 10 y 36 horas semanales y hasta más de 36 horas. La condición de pobreza también es significativa al analizar los beneficios de la relación laboral.

Por último, hemos analizado qué variables influyen o reflejan determinadas
señales en la probabilidad de trabajo infantil. En términos de factores que inciden
directamente en la probabilidad de trabajo infantil, hemos encontrado que aquellos
niños en hogares con el padre ausente o cuyo referente tuvo una historia laboral
temprana, tienen más probabilidades de ser trabajadores infantiles. La misma relación la encontramos para aquellos niños y adolescentes que realizan actividades domésticas o presentan déficits en materia educativa (repitencia, faltas y llegadas tarde).

El factor de protección más importante contra el trabajo infantil está relacionado
con la educación de los padres. A medida que se avanza en los niveles de educación de los padres, se reduce significativamente la probabilidad de que un niño o niña sea trabajador/a infantil.

La información de la EANNA representa un punto de inflexión para el análisis de
la problemática del trabajo infantil en la Argentina. Los datos específicos sobre las
actividades laborales y económicas desarrolladas por niños, niñas y adolescentes son de suma importancia para diseño, implementación y fortalecimiento de las políticas en marcha tendientes a la prevención y erradicación del trabajo infantil y a alertar sobre la falta de cumplimiento de las normativas vigentes referidas al trabajo de los adolescentes.