¿Dónde conviene nacer?
Por C.E | 6.6.2007

El 7 de junio se celebra el Día Mundial por los Derechos del Nacimiento y el parto respetado. El objetivo es luchar por el acceso a un parto natural, respetado y seguro, en el que las mujeres puedan elegir y decidir. Sin embargo no es lo mismo nacer en Níger que en Suecia, sobretodo si se toma en cuenta el “Informe de las Madres” presentado por la ONG 'Save the Children' que clasifica los mejores y los peores lugares para madres y niños además de comparar el bienestar de ambos en 140 países.

Suecia, Islandia y Noruega ocupan los primeros puestos para las madres y los niños mientras que Níger se encuentra en el último lugar. De los 66 países en desarrollo Argentina ocupa el segundo lugar y es acompañada por Uruguay, Costa Rica y Panamá en el grupo de los 10 mejores de la región.

Los 10 países mejor clasificados, en general, alcanzan una calificación muy alta por la salud de madres e hijos, nivel educativo y económico. Los 10 peores -nueve del África subsahariana- son una imagen invertida de los 10 mejores, con un pobre desempeño en todos los indicadores. Estados Unidos se ubica este año en el puesto número 26, empatado con Croacia, Estonia y Polonia.

En América Latina, importantes iniciativas a nivel comunitario para detectar las enfermedades de la infancia situaron a los países en mejores posiciones. Tal es el caso de Nicaragua cuyo factor clave fue la implementación de métodos modernos de planificación familiar. Anticonceptivos simples y económicos permiten a las mujeres tener un mayor control sobre su maternidad, estableciendo así intervalos entre embarazos que son más sanos para madre e hijo. Hoy dos de cada tres mujeres en Nicaragua usa un método anticonceptivo moderno.

Además, el informe describe en varias de sus intervenciones que involucran a miembros de la comunidad encargados de impartir un conocimiento médico básico que permita mejorar prácticas natales existentes sin irrespetar las creencias culturales y religiosas. En Bolivia, por ejemplo, algunas comunidades continúan usando una piedra afilada o un pedazo de arcilla de una vasija ceremonial para cortar el cordón umbilical ya que, según la tradición, una navaja o una cuchilla causará que el bebé se convierta en ladrón cuando sea adulto. En vez de tratar de detener la práctica por completo para prevenir mortales infecciones creadas por el uso de instrumentos sucios, a las madres se les enseña la importancia de hervir la piedra en agua o esterilizar la arcilla.

En comunidades indígenas de Guatemala, las familias conservaron la vieja costumbre de bañar al bebé inmediatamente después de nacido para asegurar que no se convertirá en un mujeriego o una aventurera cuando crezca. Gracias al trabajo de líderes comunitarios las madres están aprendiendo que el rito del primer baño puede bajar peligrosamente la temperatura del bebé.

Brasil y México se clasifican entre los 10 países que más progresos hacen para salvar la vida de los niños de menos de 5 años. Las condiciones de las madres y sus hijos en los países peor clasificados en el Índice son implacables. Una de cada 13 mujeres como promedio morirá por causas relacionadas con el embarazo. Casi 1 de cada 5 niños fallece antes de su quinto cumpleaños y más de 1 de cada 3 sufre de desnutrición. Alrededor del 50 por ciento de la población carece de agua potable, y sólo 3 niñas por cada 4 niños están matriculadas en la escuela primaria.

'Si 75 años de experiencia en el terreno nos han enseñado algo, es que la calidad de la vida de los niños depende de la salud, la seguridad y el bienestar de sus madres', afirmó Charles MacCormack, presidente y CEO de Save the Children. 'Al dar a las madres acceso a la educación, oportunidades económicas y cuidado de la salud maternal y del niño, aseguramos que las madres y sus hijos tendrán las mejores probabilidades de sobrevivir y prosperar', advirtió.

Los extremos

La diferencia en la disponibilidad de servicios de salud para madres y niños es especialmente desgarradora cuando se compara a Suecia, a la cabeza de la lista, con Níger, el último. Prácticamente en todo nacimiento en Suecia está presente personal de atención médica calificado, mientras en Níger sólo hay atención profesional en el 16 por ciento de los nacimientos. Una mujer sueca típica tiene casi 17 años de educación formal y vivirá hasta los 83 años. Entretanto, el 72 por ciento de las suecas usan algún método de contrace